written with neatness, and a sermon, or philofophical treatise, in a Neat style, will be read with pleasure.

An elegant Style, is a character, expreffing a higher degree of ornament, than a neat one, and, indeed, is the term usually applied to Style, when poffeffing all the virtues of ornament, without any of its excelles or defects. From what has been formerly delivered, it will easily be understood, that complete elegance, implies great perfpicuity, and propriety; purity in the choice of words, and care, and dexterity in their harmonious jand happy arrangement. It implies farther, the grace, and beauty of imagination spread over style, as far as the subject admits it; and all the illustration which figurative language adds, when properly employed. In a word, an elegant writer, is one who pleases the fancy, and the ear, while he inforines the understanding; and who gives us his ideas, clothed with all the beauty of expression, but not overcharged with any of its misplaced finery. In this clafs, therefore, we place only the first rate writers in the Language; fuch as, Addison, Dryden, Pope, Temple, Bo lingbroke, Atterbury, and a few inore: writers, who differ widely from one another in many of the attri butes of style, but whom we not class together, under the denomination of Elegant, as, in the scale of orna. ment, poffeffing nearly the fame place. When the ornaments, applied to ftyle, are too rich and gaudy in proportion to the fubject; when they return upon us too fast, and strike us either with a dazzling luftre, or a falfe brilliancy, this forms what is called a florid style; a term commonly used to fignify the excess of ornament. In a young compofer, this is very pardonable. Perhaps, it is even a promising symptom, in young people, that their style should incline to the Florid and Luxuriant: volo fe efferat in adolefcente facun

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ditas, fays Quintilian,„, multum inde decoquent anni, „multum ratio limabit, aliquid velut usu ipfo dete,, retur; fit modo unde excidi poffit quid et exculpi. ,, Audeat haec aetas plura, et inveniat et inventis gau,, deat; fint licet illa, non fatis interim ficca et severa. Facile remedium eft ubertatis: fterilia nullo labore vincuntur." But although the Florid style may be allowed to youth, in their first ellays, it must not receive the fame indulgence from writers of maturer years. It is to be expected, that judgment, as it ripens, fhould chaften imagination, and reject, as juvenile, all such ornaments, as are redundant, unfuitable to the fubject, or not conducive to illustrate it. Nothing can be more contemtible than that tinfel fplendor of Language, which fome writers perpetually affect. It were well, if this could be afcribed to the real overflowing of a rich imagination.

We should then have fomething to amufe us, at leaft, if we found little to inftruct us. But the worst is, that with those frothy writers, it is a luxuriancy of words, not of fancy. We see a laboured attempt,! to rife to a splendour of compofition, of which they have formed to themselves fome loose idea; but having no ftrength of genius for attaining it, they endeavour to fupply the defect, by poetical words, by cold exclamations, by common-placed figures, and every thing that has the appearance of poinp and magnificence. It has escaped these writers, that fobriety in ornament, is one great secret for rendering it pleasing; and that, without foundation of good fenfe, and folid thought, the moft Florid style is but a childish imposition on the Public. The Public however, are but too apt to be so impofed on; at leaft, the mob of readers; who are very ready to be caught, at firft, with whatever is dazzling and gaudy. I cannot help thinking, that it Beisp. Samml. 8.Bd. 1. Abth.

reflects

reflects more honour on the religious turn, and good difpofitions of the present age, than on the public taste, that Mr. Hervey's Meditations have had so great a currency. The pious and benevolent heart, which is always difplayed in them, and the lively fancy, which, on fome occafions, appears juftly merited applause: but the perpetual glitter of expreffion, the swoln imagery, and strained description, which abound in them, are ornaments of a false kind,

I would, therefore, advise ftudents of oratory, to imitate Mr. Hervey's piety, rather than his style, and, in all composition of a serious kind, to turn their attention, as Mr. Pope fays,,,from founds to things, from fancy to the heart." Admonitions of this kind, I have already had occafion to give, and may hereafter repeat them; as I conceive nothing more incumbent on me, in this courfe of lectures, than to take every opportu nity of cautioning my readers against the affected and frivolous use of ornament; and, instead of that flight and fuperficial taste in writing, which I apprehend to be at present too fashionable, to introduce, as far as my endeavours can avail, a taste for more solid thought, and more manly simplicity in style.

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VI.

Deutsche Schriftsteller.

£effin g.

Die deutsche prosaische Schreibart, deren Geschichte wohl verdiente, alle ihre bekannte Epochen hindurch charakteristisch dargestellt, und in Beispielen der in jeder merkwürdigsten und originalesten Schriftsteller anschaulicher gemacht zu werden, hatte schon mehrere abwechselnde Zeitpunkte durchlebt, und in jedem derselben mehr oder weniger auffallende Veränderungen erlitten, als ihr Lessing, bald nach der Mitte des gegenwärtigen Jahrs hunderts, eine neue, zugleich kraftvollere und gefälligere Bils dung ertheilte, deren wohlthätiger Einfluß noch immer fortdauert, und ihr, besonders in der abhandelnden Gattung, vorhin unbes kannte Vortheile und Vorzüge gab. Zwar war schon vorher manches von talentvollen und geschmackreichen Schriftstellern ges schehen, um diese glückliche Umbildung vorzubereiten. Es wäre Undank, wenn man in dieser Rücksicht die Verdienfte der Vers fasser der Bremischen Beiträge, besonders Gellert's, Rabener's and Cramers, und selbst einiger Schweizer, namentlich Bodmer's, Breitinger's und Hallers, verkennen wollte. Aber man vergleiche mit den immer schäßbaren Werken dieser Måns ner, die frühern, und vollends die spåtern Arbeiten Lessing's, und seines edeln Freundes, Mendelssohn's; und man wird bald gewahr, wie viel diese leztern an åchtem Originalgepråge, an männlicher Kraft und Gründlichkeit, an Leben, Geißt und Mannichfaltigkeit des Vortrages, voraus haben. Mit Recht nennt herder die philosophische Kritik Leffing's, feinen immer darstellenden, und immer zugleich denkenden, gründlichen Geist, Den er in so mancherlei Werken und Einkleidungen, überall glücklich, gewiesen, sein Haupttalent, wodurch er auf Deutsche land so ansehnlich gewirkt hat. Hier erinnere ich bloß an seinen so erheblichen Antheil an den Literaturbriefen, an seine Abhands lungen über die dsopische Fabel, denen der gedachte scharfsinnige Kunstrichter das wahre Zeugniß giebt, daß sie mit einer so glücks

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lichen...

lichen, leichten, fokratisch platonischen Analyse geschrieben sind, daß er an Geist und Scharffinu dieser Methode ihnen in unsrer Sprache nichts an die Seite zu sehen wüffte; an feine zerfreus ten Anmerkungen über das Epigramm, an seinen Laokoon, an seine Hamburgische Dramaturgie, an seine antiquarische Unters fuchung über die Bildungsart des Todes bei den Alten, über das Alter der Oelmahlerei, und an feine Auffäße in den Beis trägen zur Geschichte und Literatur aus der Herzogl. Wolfens büttelschen Bibliothek. In diesen leztern war die erste Hälfte feiner Erziehung des Menschengeschlechts bekannt gemacht; das Ganze erschien zu Berlin, 1780. kl. 8. Warum ich aus einem so großen und reichen Vorrath gerade den Anfang dieser kleinen Schrift hier zum Beispiele von Leffing's dogmatischer Schreibart wähle, erråth man leicht. Form und Inhalt geben die auffallendste Probe der Strenge und des Scharfsinns seiner untersuchenden Methode.

§. 1. Was die Erziehung bei dem einzelnen Menschen ist, ist die Offenbarung bei dem ganzen Menschengeschlechte.

§. 2. Erziehung ist Offenbarung, die dem einzeln Menschen geschieht: und Offenbarung ist Erziehung, die dem Menschengeschlechte geschehen ist, und noch geschieht.

§. 3. Ob die Erziehung aus diesem Gesichtspunkte zu betrachten, in der Pådagogik Nußen haben kann, will ich hier nicht untersuchen. Aber in der Theologie kann es gewiß sehr großen Nußen haben, und viele Schwierigkeiten heben, wenn man sich die Offenbarung als eine Erzie hung des Menschengeschlechts vorstellet.

§. 4. Erziehung giebt dem Menschen nichts, was er nicht auch aus sich selbst haben könnte: sie giebt ihm das, was er aus sich selber haben könnte, nur geschwinder und leichter. Also giebt auch die Offenbarung dem Menschengeschlechte nichts, worauf die menschliche Vernunft, sich. selber

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